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CENTRE DE SUIVI DES POPULATIONS DE CASTOR EN DROME ET ARDECHE
Agrée au titre de l'article 40 de la loi du 10 juillet 1976 relative à la protection de l'environnement

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Le castor chez nous

Historique sur les populations de castors

Le castor est présent pratiquement partout en Gaule jusqu'au VIIème siècle. Douze siècles plus tard le castor européen est, en France, au bord de l'éradication . Comment a t-il pu en être ainsi ? En 875, par avidité, Charles le Chauve institue les Bévarii (lieutenants de castors) chargés d'organiser la chasse du castor.

Ainsi débute "la longue traque":

  • Chassé pour la peau et la mode: sous St Louis, un porc coûte 9 fr., la dépouille d'un castor 120 fr. les chapeaux feutres de Napoléon coûtaient 60 fr. pièce (on les nommait " castors").
  • Chassé pour la chair, décrétée maigre par les religieux qui,s'appuyant sur l'aspect écailleux de la queue, le classaient parmi les poissons.
  • Chassé pour ses glandes (odorantes) à Castoréum, utilisées abondamment en pharmacopée.
  • Chassé pour une prime de 15 fr., dès 1880, allouée (par stupidité) par le Syndicat des Digues du Rhône, lors des premiers aménagements du fleuve.

Ailleurs en Europe, le sort du castor fut encore plus dramatique puisque, à cette époque, il a déjà disparu de pratiquement tous les pays. Les massacres et la disparition à court terme du castor européen effrayèrent certains hommes de bon sens qui, tout en faisant connaître les mœurs du CASTOR du RHONE, sensibilisèrent l'opinion publique à sa protection.

  • 1891, VALERY-MAYET: abrogation de la prime de destruction
  • 1909, GALIEN MINGAUD: protection officielle du castor dans le Gard, le Vaucluse et les Bouches du Rhôn

IL ETAIT TEMPS !

Ces mesures directes ont ainsi permis de sauver le Castor du Rhône de l'extinction:

  • conservation et maintien des effectifs survivants
  • reconquête naturelle (dans notre région) de zones où sa présence n'était plus qu'un souvenir (à la faveur de milieux alors considérés, par l'homme, comme étant inhospitaliers et économiquement nuls).

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